IMTC

Судно увійшло в історію під двома іменами.

З 1947 року до січня 1965 року воно експлуатувалося як нідерландський лайнер Willem Ruys, а згодом стало італійським круїзним судном Achille Lauro.

За 47 років служби лайнер пройшов шлях від регулярної лінії Роттердам — Індонезія до масового круїзного ринку, пережив зіткнення, пожежі, терористичне захоплення та загибель в Індійському океані.

Кіль судна було закладено у 1939 році на верфі Koninklijke Maatschappij De Schelde у Фліссінгені, однак війна затримала будівництво майже на вісім років.

Після введення в експлуатацію «Willem Ruys» мав довжину близько 192,4 м, валову місткість 21 119 реєстрових тонн, двогвинтову дизельну енергетичну установку потужністю 32 000 к.с. і швидкість до 22 вузлів. Спочатку судно перевозило до 869 пасажирів на лінії до Нідерландської Ост-Індії.

Після деколонізації та зростання авіаперевезень судно переобладнали для навколосвітніх рейсів, а у 1965 році продали італійській компанії Lauro Lines.

Під назвою «Achille Lauro» лайнер пройшов масштабну перебудову й згодом був остаточно переведений у круїзний сегмент. Його експлуатація супроводжувалася серією аварій: великими пожежами у 1965, 1972 та 1981 роках, а також зіткненням із вантажним судном «Youseff» у 1975 році.

Найвідомішим епізодом стало захоплення судна 7 жовтня 1985 року бойовиками Палестинського фронту визволення. Інцидент і вбивство пасажира Леона Клінгхоффера виявили прогалини в міжнародному морському праві та стали одним із чинників ухвалення у 1988 році Конвенції SUA щодо боротьби з незаконними актами проти безпеки морського судноплавства.

Остання пожежа почалася 30 листопада 1994 року біля узбережжя Сомалі. Після евакуації близько тисячі пасажирів і членів екіпажу охоплене вогнем судно отримало сильний крен і 2 грудня затонуло в Індійському океані.

Історія «Achille Lauro» стала відображенням трансформації пасажирського судноплавства ХХ століття — від колоніальних ліній до круїзної індустрії; через компанію StarLauro судно також виявилося пов’язаним із формуванням сучасної MSC Cruises.